Interview met Henk Eijkenaar: “Invloed uitoefenen en een verschil maken.”

De kracht van een vakbond wordt bepaald door haar leden. Gelukkig zijn bij Nautilus International veel leden zeer betrokken en actief. Een van die leden is Henk Eijkenaar. Dit jaar viert hij zijn 40 jarige lidmaatschapsjubileum. Genoeg reden om stil te staan bij zijn vele werkzaamheden voor Nautilus.

Henk is geboren in Krommenie (1961) en lid geworden van de FWZ (voorganger van Nautilus) in 1984. Een carrière in de maritieme sector was niet vanzelfsprekend voor hem. Henk: “Ik ben er eigenlijk gewoon ingerold. Ik kon namelijk niet goed stil zitten op school en na een jaar LTS werd me aangeraden om naar het KOFS (Koninklijk Onderwijs Fonds voor de Scheepvaart) te gaan. Mijn oudere broer had net ook dezelfde weg bewandeld. En zo ben ik in de maritieme wereld terecht gekomen.”

Op 15 jarige leeftijd begon Henk als scheepsjongen en hij groeide snel door naar volmatroos. Om verder te kunnen groeien is hij enkele jaren later weer de schoolbanken ingedoken om zijn papieren voor stuurman te halen. Na deze studie is hij onder andere ‘bestman’ (stuurman op een klein schip/ onder 500 ton) en stuurman geweest bij diverse rederijen. Uiteindelijk is hij in 1999 bevorderd tot kapitein bij Flinter. Na een faillissement van Flinter is Henk uiteindelijk terecht gekomen bij Redwise, waar hij nu werkzaam is als Noordzee-loods/kapitein.

Voor Henk was lid worden van een vakbond heel normaal. Henk: “Op aanraden van collega’s ben ik  destijds lid geworden van het FWZ. Ik heb altijd gevonden dat je dan ook actief een bijdrage moet leveren. Invloed uitoefenen en een verschil maken voor je collega’s heeft mij altijd gedreven.” Naast lid van de algemene Nautilus – Council en van de Raad van Advies van het Nederlandse Nautilus deel vertegenwoordigt Henk ook Nautilus in het Ledenparlement van de FNV. Het ledenparlement bestaat uit 103 vakbondsleden die de diverse sectoren binnen de FNV of de aangesloten vakbonden vertegenwoordigen. Binnen de FNV is dit het hoogste orgaan. Het Ledenparlement beslist over de lange termijn visie van de FNV en controleert of het FNV bestuur zich aan de opdrachten en financiële kaders houdt. Nautilus heeft als aangesloten bond 1 zetel in het Ledenparlement.

Henk: “Vanuit het Ledenparlement kun je echt een verschil maken in de samenleving. Samen met enkele andere leden heb ik me bijvoorbeeld enkele jaren geleden ingezet voor een budget voor vakbondswerk voor én door jongeren. Uiteindelijk is er 20 miljoen euro hiervoor uitgetrokken. En dit heeft succes gehad. Er is onder andere een campagne voor het verhogen van het minimumjeugdloon gestart. En we hebben gewonnen. De minimumjeugdlonen zijn inmiddels fors verhoogd. Invloed uitoefenen en een verschil maken. Dit kan als je actief wordt.”

De vergaderingen van het ledenparlement weet Henk goed te combineren met zijn werk als Noordzee-loods/kapitein. Henk: “De vergaderdata van het Ledenparlement zijn meer dan een jaar van te voren bekend. Hierdoor kan ik redelijk goed plannen of ik aanwezig ben of dat een plaatsvervanger naar het Ledenparlement moet gaan. Over een paar jaar hoop ik van mijn pensioen te kunnen genieten. Voor die tijd wil ik graag nog geïnteresseerde leden inwerken.”